Broom behoort tot de familie der halogenen evenals fluor, chloor en jodium. De elementen fluor en chloor komen voor als gassen, broom als vloeistof en jodium als vaste stof. De halogenen komen in de natuur voor in de vorm van zouten, b.v. natriumchloride (NaCl) of natriumbromide (NaBr). Fluor, chloor en broom zijn zeer agressief en derhalve gevaarlijk voor alles wat leeft. Door zouten te vormen verdwijnt deze agressie. Zeewater bevat ~27 gram keukenzout (NaCl) per liter, zo'n 55 mg per liter aan bromidezouten en nog geen milligram per liter aan jodide. Bepaalde algen verzamelen jodide en deze worden vervolgens gebruikt als jodiumbron.
Broom moet worden gemaakt uit zeewater en is erg duur, doordat 20 m3 zeewater ingedampt moet worden om één kilogram bromide te krijgen en dat zit dan ook nog tussen 540 kg keukenzout.
Broom wordt gebruikt voor het maken van:
- Brandvertragers: tv's, radio's en alle andere elektrische apparaten zijn hiermee brandwerend gemaakt.
- Bestrijdingsmiddelen, ontsmettingsmiddelen etc.
- Geneesmiddelen, parfums, smaakstoffen etc.
Ook fotografische afvalstoffen bevatten bromide of gebromeerde verbindingen in grote hoeveelheden. Broom is dus een belangrijk maar ook gevaarlijk element voor onze samenleving. Broomverbindingen zijn vaak giftig en bromide kan problemen geven bij de bereiding van drinkwater, wanneer het door een oxidatieve behandeling overgaat in bromaat.
Bij het verwerken van broomhoudend afval ontstaat broomwaterstofgas (HBr). Dit HBr ontwijkt meestal als verzurend gas of wordt bij gasreiniging opgenomen in de rookgasreinigingsvloeistoffen en -residuen. Als deze residuen vervolgens gestort worden loogt er bromide uit naar water en bodem.
Edelchemie is er nu via de Nuloptie in geslaagd om uit al deze broomhoudende afvalstoffen een geconcentreerde bromide-oplossing te maken. Deze oplossing kan rechstreeks gebruikt worden voor de broomfabricage en bevat vele malen meer bromide dan zeewater.
Na het sluiten van de zilverkringloop is de Nuloptie in staat gebleken om ook het element broom in een gesloten kringloop te brengen.
Vervuiling van ons milieu, voedsel en grondstoffen is niet langer noodzakelijk!
